دانشگاه آبرن در سال 1856 میلادی و با عنوان کالج مردانه آلاباما تاسیس شد. سپس در سال 1872 به کالج کشاورزی و مکانیک و نهایتا در آستانهی ورود به قرن بیستم به دانشگاه آبرن تغییر نام داد. مساحت محوطهی کنونی این دانشگاه به 1840 هکتار میرسد و در تلاش است تا در این فضا، امکانات منحصر به فردی را در اختیار بیش از 30000 دانشجوی خود بگذارد.