حقوق مدنی شامل حقوقی است که در آن از آزادی انسان در برابر اقدامات غیرقابل توجیه دولت‌ها و سازمان‌ها دفاع کرده و به فرد کمک می‌کند تا از تمام حقوق خود برای یک زندگی آزاد بهره ببرید.
حقوق مدنی چگونه شکل گرفت؟
قانون حقوق مدنی اولین بار در فوریه سال 1875 به صورت یک قانون فدرال در 43 کنگره آمریکا تنظیم شد و در ماه مارس همان سال به امضای ریاست جمهوری رسید. بعدها در سال‌های 1866، 1867، 1868، 1870 و 1871 قوانین مدنی دیگری تصویب شد. قانون مدنی کنونی که در سال 1968 به تصویب رسید، شامل تمامی قوانین گذشته است اما بخش عمده آن همان قانون مدنی است که در سال 1875 تصویب شد.
در این قانون بود که تبعیض از لحاظ نژاد، رنگ، دین، جنسیت یا منشأ ملی غیرقانونی اعلام شد. بر اساس این قانون دیگر نباید نابرابری برای ثبت نام رأی دهندگان، جدایی جنسیتی در مدارس، محل‌های کار و اماکن عمومی انجام می‌شد.
اجرای قانون مدنی در ایالت‌های مختلف چگونه است؟
در سال‌های ابتدایی قدرت اجرای این قانون کم بود اما به مرور الزامات اجرایی این قانون فراهم آمد. البته هنوز هم در برخی ایالت‌ها اجرای قوانین ایالتی بر قوانین فدرال ارجحیت دارد. به همین دلیل در حال حاضر در اجرای بسیاری از قوانین مدنی و کیفری میان ایالت‌ها تفاوت وجود دارد. به طور مثال اعدام در برخی ایالت‌ها قانونی و در برخی مطرود است. اغلب قوانین مدنی هر ایالت بر پایه شرایط فرهنگی و ریشه‌های تاریخی آن ایالت تعیین شده است.
البته این تفاوت‌ها باعث شده تا نارضایتی‌هایی به وجود بیاید و به همین دلیل دیوان عالی فدرال ایالات متحده آمریکا به وجود آمده است. این دیوان به شکایت‌هایی که به دلیل قوانین مختلف ایالت‌ها تعیین می‌شود رسیدگی می‌کند و به نوعی سعی دارد تا هماهنگی به وجود بیاورد.
